В планировании землепользования городские зеленые насаждения – это открытые пространства, зарезервированные для парков и других «зеленых насаждений», включая растительную жизнь, водные объекты, также называемые голубыми пространствами, и другие виды природной среды.

Большинство городских открытых пространств являются зелеными насаждениями, но иногда включают и другие виды открытых площадок. Ландшафт городских открытых пространств может варьироваться от игровых полей до высокоухоженной среды и относительно природных ландшафтов.

Преимущества, которые городское открытое пространство предоставляет гражданам:

• отдых,
• экология,
• эстетическая ценность,
• положительное воздействие на здоровье.

Психологические исследования показывают, что выгоды, получаемые посетителями городских зеленых насаждений, увеличиваются с их биоразнообразием, указывая на то, что одного «зеленого» недостаточно; качество этого зеленого цвета также важно.

Рекреационный. Городское открытое пространство часто ценится за рекреационные возможности, которые оно предоставляет. Отдых на городском открытом пространстве может включать в себя активный отдых (например, организованный спорт и индивидуальные упражнения) или пассивный отдых. Исследования показывают, что когда открытые пространства привлекательны и доступны, люди с большей вероятностью будут заниматься физической активностью. Время, проведенное в городском открытом пространстве для отдыха, дает отсрочку от городской среды и перерыв от чрезмерной стимуляции. Исследования, проведенные на физически активных взрослых среднего возраста и старше, показывают, что есть дополнительные преимущества, когда физическая активность сочетается с окружающей средой зеленых насаждений. Такая связь приводит к снижению уровня стресса, снижает риск депрессии, а также увеличивает частоту участия в физических упражнениях.

Экология. Сохранение природы в городской среде оказывает непосредственное влияние на людей и по другой причине. По мере того, как люди все больше и больше живут в искусственной среде, то есть в городах, он рискует нанести себе вред, строя и действуя в неведении о природных процессах. Помимо этого преимущества для человека и природы, городские открытые пространства также служат островками природы, способствуя биоразнообразию и обеспечивая дом для естественных видов в средах, которые в противном случае непригодны для жизни из-за развития города.

Эстетика. Эстетическая ценность городских просторов самоочевидна. Людям нравится наблюдать за природой, особенно когда она сильно лишена, как это происходит в городских условиях. Таким образом, открытое пространство предлагает ценность «замены серой инфраструктуры». Недвижимость вблизи городского открытого пространства, как правило, имеет более высокую ценность.

Влияние на здоровье. Всемирная организация здравоохранения считает городские зеленые насаждения важными для здоровья человека. Эти направления оказывают положительное влияние на психическое и физическое здоровье. Городские открытые пространства часто включают деревья или другие кустарники, которые способствуют снижению температуры и снижению загрязнения воздуха. Воспринимаемое общее состояние здоровья выше у групп населения с более высоким процентом зеленых насаждений в окружающей среде. Доступ к городским открытым пространствам также напрямую связан с уменьшением распространенности и тяжести хронических заболеваний, возникающих в результате малоподвижного образа жизни, улучшением психического благополучия и уменьшением воздействия изменения климата на здоровье населения.

Политика экологизации городов важна для оживления сообществ, снижения финансового бремени здравоохранения и повышения качества жизни. В рамках большинства стратегий основное внимание уделяется выгодам общин и уменьшению негативных последствий городского развития, таких, как поверхностный сток и воздействие островов тепла в городах. Исторически сложилось так, что доступ к зеленым насаждениям благоприятствовал более богатым и более привилегированным сообществам, поэтому в последнее время основное внимание в городском озеленении все больше внимания уделяется проблемам экологической справедливости и участию сообщества в процессе озеленения.

Городские районы значительно расширились и привели к тому, что более половины населения мира было расположено в городских районах. Поскольку население продолжает расти, прогнозируется, что к 2050 году это число составит две трети людей, живущих в городских районах.